CAPODANNO A MALTA E GOZO 29 Dicembre – 2 Gennaio

Dopo la colazione in hotel, incontro con la guida e inizio delle visite sull’isola. Trasferimento a Mdina, una delle gemme storiche più affascinanti di Malta. Le sue origini risalgono a oltre 4.000 anni fa e la sua storia è segnata da influenze fenicie, romane, arabe e normanne. La città fu la capitale storica dell’isola fino al 1530, quando i Cavalieri di San Giovanni trasferirono il centro del potere a La Valletta. Conosciuta come la “Città Silenziosa”, Mdina è celebre per l’atmosfera irreale e sospesa nel tempo che la caratterizza: all’interno delle sue mura non circolano quasi veicoli, ad eccezione di quelli dei residenti, e le sue stradine strette, pavimentate in pietra, e l’architettura medievale creano un ambiente tranquillo e contemplativo. Tempo libero per il pranzo. Nel pomeriggio, visita di Rabat. Situata subito fuori dalle mura di Mdina, Rabat è una cittadina storica di grande importanza culturale e religiosa per Malta. Il suo nome deriva dall’arabo “Rabat”, che significa “sobborgo”, proprio perché si sviluppò come estensione della città fortificata di Mdina. Si visiteranno le Catacombe di San Paolo e Sant’Agnese – una rete di gallerie funerarie paleocristiane tra le più importanti del Mediterraneo -, il Museo Wignacourt e la Grotta di San Paolo dove, secondo la tradizione, il Santo si rifugiò dopo il naufragio sull’isola nel 60 d.C. e che è oggi diventata un luogo di pellegrinaggio molto venerato. Al termine delle visite, rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Colazione in hotel. Giornata dedicata all’escursione a Gozo, la seconda isola più grande dell’arcipelago maltese, conosciuta per il suo paesaggio collinare, le tradizioni rurali e uno stile di vita più tranquillo rispetto alla vicina Malta. Incontro con la guida e raggiungimento dell’isola con il traghetto. All’arrivo, sistemazione in minibus privato e inizio delle visite. La prima meta sarà Victoria, il cuore dell’isola. La sua attrazione più celebre è sicuramente la Cittadella, un’antica fortificazione che domina Gozo dall’alto. Passeggiare tra le sue mura è come fare un salto nel passato: dalle torri si gode una vista a 360 gradi su tutta l’isola, e le stradine interne sono ricche di fascino. Tempo libero per il pranzo. Nel pomeriggio ci sposteremo in uno dei luoghi più spirituali di Gozo, la Basilica di Ta’ Pinu: imponente, solitaria nel mezzo della campagna, è un luogo di pellegrinaggio ma anche di grande bellezza, circondato da un paesaggio da togliere il fiato. In seguito, spostamento per la visita dei templi di Ggantija, dichiarati Patrimonio dell’Umanità. Sono costruiti interamente solo con strumenti di pietra e corno, alcuni blocchi pesano oltre 20 tonnellate ed erano probabilmente usati per riti religiosi e culti della fertilità. Si stima che siano stati costruiti tra il 3600 e il 3200 a.C. e per questo sono considerati la costruzione umana più antica del mondo, più delle piramidi d’Egitto! Anche chi non è appassionato di archeologia rimarrà colpito dall’atmosfera e dalla storia del sito. Al termine delle visite, rientro con traghetto a Malta. Cenone di Capodanno in hotel e pernottamento.

Colazione in hotel. La mattina sarà incentrata sulla visita della capitale di Malta, La Valletta. Ricca di storia, arte e architettura barocca, la città è stata inserita nel 1980 nel Patrimonio dell’Umanità UNESCO. È la capitale più piccola dell’Unione Europea (circa 0,8 km²), ma densissima di monumenti ed infatti è spesso descritta come un museo a cielo aperto per la sua ricchezza storica. Tra le principali attrazioni dell’isola merita una menzione speciale la Concattedrale di San Giovanni Battista: senza dubbio la chiesa (e l’edificio) più importante dal punto di vista artistico, nonché uno dei più straordinari esempi di architettura barocca in Europa. Esternamente, la cattedrale si presenta sobria e austera, con un aspetto che ricorda più una fortezza che un luogo di culto; al contrario, l’interno è un vero e proprio trionfo del barocco, con un’esplosione di oro, marmi intarsiati, affreschi e stucchi. Il vero gioiello della cattedrale è il celebre dipinto di Caravaggio, La Decollazione di San Giovanni Battista (1608), la più grande opera realizzata dal maestro e l’unica da lui firmata. Tempo libero per il pranzo. Nel pomeriggio, visita delle Tre Città – Vittoriosa (Birgu), Senglea e Cospicua -, tre antichi centri fortificati situati di fronte a La Valletta, sul lato opposto del Grand Harbour. Sono tra i luoghi più autentici e storicamente ricchi di Malta, meno turistici ma estremamente affascinanti, considerati la culla della storia maltese. Passeggiata per le vie di Vittoriosa, la più antica e storicamente significativa delle tre, dove si vedranno il Forte Sant’Angelo, da cui partì la difesa contro l’assedio ottomano del 1565, il Palazzo dell’Inquisitore e l’oratorio di San Giuseppe. Proseguiremo con Senglea, la più piccola e raccolta, offre splendide viste panoramiche su La Valletta e il porto ed è immersa in un’atmosfera tranquilla e popolare, con stretto legame alla tradizione navale maltese. Infine Cospicua, la più grande e moderna, è conosciuta soprattutto per le sue fortificazioni massicce: i doppi bastioni di Santa Margherita e del Cottonera. Ha inoltre una vivace zona residenziale e un porto con cantieri navali storici. Al termine della visita, rientro in hotel, cena e pernottamento.

Colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle pratiche di check-in. Imbarco sul volo diretto a Milano Linate. All’arrivo, sistemazione in autopullman e rientro ai luoghi d’origine. TERMINE DEI SERVIZI.