EXPERIENCE INDIA: Il triangolo d’Oro, Khajurhao e Varanasi 27 Dicembre-5 Gennaio

1°GIORNO – DELHI

Sistemazione prevista: Crowne Plaza New Delhi Okhla, an IHG Hotel (o similare)

Arrivo in mattinata a Delhi. Dopo il disbrigo delle formalità di ingresso, incontro con l’assistente, trasferimento e sistemazione in hotel. La Visita di Delhi prevede la visita della Old Delhi, la parte storica, circondata da mura; il Forte Rosso, il più maestoso tra i monumenti dell’impero Moghul, il Jama Masjid, la più grande moschea dell’India. Sulle rive del fiume Yamuna, si ammira il Rajghat, luogo in cui venne cremato Mahatma Gandhi. Le visite proseguono con New Delhi: la parte nuova ideata e costruita in uno stile maestoso dagli inglesi negli anni 20 del XX° Secolo, è una città dagli ampi viali alberati, parchi, grandiose residenze che ospitano parlamento, ministeri, ambasciate, e il Connaught Place. Possibile osservare l’India Gate, ovvero l’Arco di Trionfo, che porta con sé i nomi di diverse migliaia di indiani che persero la loro vita durante la Prima Guerra Mondiale.

Di fronte si trova il Rashtrapati Bhavan, residenza ufficiale del Presidente indiano, connubio perfetto tra stile architettonico occidentale e Mughal. Pranzo libero. Visita del Gurdwara Bangla Sahib, un importante Tempio Sikh. Sormontato da cupole a cipolla d’oro, fu costruito nel luogo in cui l’ottavo guru sikh, Harkrishan Dev, trascorse diversi mesi nel 1664. Canti devozionali vengono cantati durante tutto il giorno. Al termine delle visite, rientro in hotel cena e pernottamento.

2° GIORNO – DELHI / JAIPUR

Sistemazione prevista: Golden Tulip (o similare)

Prima colazione in hotel. Partenza per Jaipur. All’arrivo l’Hawa Mahal vi aspetta. Il famosissimo “Palazzo dei Venti”, costruito nel 1799, è un meraviglioso edificio di cinque piani dalla spettacolare facciata piramidale con un susseguirsi di finestre incastonate in un reticolo di pannelli, cupole e guglie. L’Hawa Mahal fa parte del City Palace, commissionato da Sawai Pratap Singh e disegnato per le donne delle famiglie reali, le quali potevano comodamente osservare, in privato, la strada e le sue vicissitudini quotidiane. Pranzo libero. Sistemazione in hotel. Cena. Pernottamento.

3°GIORNO – JAIPUR

Prima colazione in hotel. Si procede verso il forte Amber (la salita al forte avverrà in jeep. A soli 11 km da Jaipur, il forte Amber è uno dei meravigliosi esempi di architettura Rajput che, con i suoi terrazzi ed i suoi bastioni, si riflette nel sottostante lago Maota. La magnifica vecchia cittadella, un labirinto di imponenti mura e torri, cela uno stupendo palazzo di marmo, intagliato e illuminato da un milione di minuscoli specchi che creano uno splendido gioco di luci. Questo è uno degli esempi più spettacolari di architettura Rajput e fu l’antica capitale sotto i sovrani Kachhawah. Il palazzo originario venne fatto costruire da Raja Man Singh e i successivi ampliamenti vennero eseguiti da Sawai Jai Singh. Al suo interno è possibile trovare il Diwan-e-Aam, l’auditorio pubblico, il Diwan-e-Khas, ovvero l’auditorio privato e il Sukh Niws, dove una brezza fresca soffiando attraverso i canali d’acqua, rinfresca piacevolmente l’aria. Si possono poi osservare le stanze private delle regine dalle tipiche finestre a grate attraverso le quali esse, nella loro intimità, potevano osservare le varie vicissitudini della corte reale. Inoltre, si può ammirare il Jai Mandir, ovvero il Tempio della Vittoria, con la sua famosa Sheesh Mahal, la scintillante Sala degli specchi. Pranzo libero.

Nel pomeriggio visita della città di Jaipur: visita del Palazzo-Museo, che si trova nel cuore della città vecchia ed è l’antica residenza reale, costruita con un mix di stili Rajasthan e Mughal. Una parte del palazzo oggi è diventata un museo, il resto del palazzo ospita la famiglia reale di Jaipur. Il palazzo possiede una galleria d’arte con un’eccellente collezione di dipinti, tappeti, abiti principeschi, accessori reali e rari pezzi di opere astronomiche. Infine, in una sala è possibile osservare vecchie armi e le miniature rappresentanti scene di corte e di battaglie. Jantar Mantar è invece l’osservatorio in pietra eretto dal grande astronomo Jai Singh II ed è situato vicino al City Palace. È il più grande e meglio conservato osservatorio della zona e, grazie agli strumenti disponibili, gli astronomi hanno potuto misurare la posizione delle stelle e calcolare le eclissi. “Show Cooking” e cena presso una famiglia Rajput. I Rajput sono i clan di guerrieri del Rajasthan, con una lunga storia di valore e sacrificio e che hanno fatto di queste aspre terre desertiche la loro casa. Insieme ai racconti della loro storia la famiglia Rajput vi introduce ai segreti della loro tradizione culinaria. Un’esperienza unica non facile da incontrare! In tutto seguito da un sontuoso pasto. Cena. Pernottamento.

4°GIORNO – JAIPUR / FATEHPUR SIKRI / AGRA

Sistemazione prevista: Hotel Grand Mercure, Agra (Crystal Sarovar Premier) (o similare)

Prima colazione in hotel. Partenza per Agra, lungo il tragitto visita di Fatehpur Sikri, affascinante città fantasma ubicata a circa 36 Km. da Agra. Costruita grazie all’imperatore Akbar come sua capitale, Fatehpur Sikri era una vera e propria città fiabesca e le sue rovine sono ancora in ottime condizioni. Non è difficile immaginare come poteva essere la vita di corte durante quell’epoca grandiosa. Incastonato come un gioiello in un cortile di arenaria rosa, è la tomba in marmo di Saint Salim Chisti, circondata da marmi finemente scolpiti. Durante la visita si piò ammirare il Buland Darwaza, il Panch Mahal, la Moschea Jami, il Birbals Palace, il Sunhera Makan, il palazzo di Jodha Bai, il Kahan-i-khas, il Diwan-i-m. Pranzo libero. Dopo la visita, partenza in direzione di Agra. All’arrivo sistemazione in hotel. Cena. Pernottamento in hotel.

5°GIORNO – AGRA

Prima colazione in hotel. Visita della città di Agra nota per il Taj Mahal, forse il monumento più fotografato al mondo. Non importa quante immagini si abbiano visto o non importa che tipo di aspettative una persona abbia, il Taj Mahal non tradisce mai. La gloria senza pari e la bellezza di questo spettacolare monumento all’amore va al di là di ogni aspettativa umana. Visita al Forte di Agra (Agra Fort), l’imponente forte Mughal in arenaria rossa, venne costruito sulle sponde del fiume Yumana dall’imperatore Akbar nel 1565 e successivamente arricchito. Le colossali doppie mura del forte si innalzano per oltre 20 m in altezza e per 2 km e mezzo in lunghezza. All’interno un labirinto di superbi saloni, moschee, camere e giardini che vanno formando una piccola città nella città. Pranzo libero. Lezione di yoga con istruttore professionista. Cena. Pernottamento in hotel.

6°GIORNO – AGRA / JHANSI / KHAJURAHO

Sistemazione prevista: Clarks Khajuraho o similare

Prima colazione in hotel. Trasferimento in stazione e partenza in treno per Jhansi. All’arrivo incontro con guida e autista e proseguimento in auto per Khajuraho. Durante il tragitto, sosta a Orchha, città che fu capitale della potente dinastia Rajput dei Bundela, per la visita dei grandi Palazzi secenteschi costruiti per ordine del Raja Bir Singh Deo per commemorare la visita dell’imperatore Moghul. Il Raj Mahal è un chiaro esempio di architettura Bundela; il Rai Parveen Mahal, un basso edificio in mattoni a due piani; il Jahangir Mahal, considerato una pietra miliare nella storia dell’architettura indiana poiché sintetizza gli stili indù ed islamico, il Ram Raja Temple, cuore del villaggio. Terminata la visita si proseguirà alla volta di Khajuraho. Pranzo libero. Sistemazione in hotel. Cena. Pernottamento in hotel.

7°GIORNO – KHAJURAHO / PRAYAGRAJ (ALLAHBAD)

Sistemazione prevista: Hotel Kanha Shyam o similare

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alla visita degli imponenti Templi medioevali Indù, costruiti a partire dal X° Secolo dalla dinastia della Chandela, una dinastia che regnò per cinque secoli prima di soccombere al violento attacco dei Moghul. Si tratta di splendidi esempi di architettura indo-ariana. Le numerose sculture che adornano i templi di Khajuraho sono una delle più alte espressioni artistiche del Tantrismo. Tra i numerosi templi si visitano anche, nel gruppo occidentale, lo spettacolare tempio Kandhariya Mahadeva, dedicato a Shiva, e il tempio di Lakshammana, il più antico. Nel gruppo orientale i templi jainisti caratterizzati dalla straordinaria ricchezza dei bassorilievi. Pranzo libero. Nel pomeriggio proseguimento in direzione di Prayagraj (Allahbad). All’arrivo sistemazione hotel. Cena. Pernottamento.

8°GIORNO – PRAYAGRAJ (ALLAHBAD) / VARANASI

Sistemazione prevista: The Amayaa o similare

Prima colazione in hotel. Visita di Sangam (The Meeting Place). Qui si incontrano tre fiumi di “buon auspicio” dell’India: il Gange, lo Yamuna e il mitico Sarswati. Visita del Forte di Allahabad, dall’esterno, e del Tempio Indù. Si ricorda che Allahabad è sede ogni 12 anni del famoso Kumbh Mela). Proseguimento per Varanasi. Pranzo Libero. All’arrivo sistemazione in hotel. Nel pomeriggio, visita di Sarnath, abbreviazione di Saranganatha, “Signore dei Cervi”. Questo nome fa riferimento ad una leggenda secondo la quale Buddha, in una vita precedente, era stato un cervo capobranco che si offrì al Re di Kashi al posto di una cerva incinta che questi aveva catturato. Già luogo privilegiato di asceti, nel 527 a.C. circa Sarnath fu scelta dal Buddha per iniziare la sua predicazione, tenendo due sermoni coi quali spiegò le quattro nobili verità, la dottrina della coproduzione condizionata e il concetto di non-sé ai cinque asceti. Rientro in hotel nel tardo pomeriggio. Cena. In serata giro in risciò e partecipazione alla Cerimonia “Aarati” che si svolge sui “ghat”. Pernottamento.

9°GIORNO – VARANASI / DELHI

Sistemazione prevista: Pride Plaza Aerocity o similare

All’alba giro in barca sul sacro fiume Gange per assistere al rituale dei pellegrini che cominciano ad arrivare ancora prima che il sole sorga, in rispettoso silenzio, da ogni angolo del Paese. I Bramini li attendono accovacciati sulle loro pedane di legno, sussurrando i loro mantra. I pellegrini scendono i ghat e posano sull’acqua ghirlande di fiori, grano e piccole lampade a olio. Il fiume si riempie così di luci fioche, creando un’atmosfera molto suggestiva.

Prima colazione e visita della città. Il Tempio delle Scimmie, chiamato così per il numero di scimmie presenti, il Tempio di Vishwanath in cui è conservato il venerato lingam di Shiva, il Tempio di Bharat Mata dedicato, alla Madre India, noto perché all’interno vi si trova una grande mappa in rilievo dell’India, la Benares Hindu University. Pranzo libero. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo per Delhi. Dopo l’arrivo a Dehli, visita del Champa Gali, luogo poco conosciuto che sorge nel pittoresco e tranquillo quartiere di Saidulajab, appena fuori dal Giardino dei Cinque Sensi e nelle vicinanze del Qutab Minar. Quartiere con strade di ciottoli, fiancheggiate da caffè, bistrot e negozi di curiosità, che ricorda i vecchi quartieri di Parigi. Champa Gali è un luogo molto particolare e conosciuto per eventi come letture di poesie, lanci di libri, ascoltare musica estemporanea dal vivo, e rivolti a un pubblico di nicchia. Al termine della visita sistemazione in hotel. Cena. Pernottamento

10°GIORNO – DELHI

Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con il volo di rientro in Italia.